Net als in Nederland wordt sinds kort nu ook in Florida door the Florida Senate en the House of Representatives (vergelijkbaar met de Nederlandse 1e en 2e Kamer) gedebatteerd over het al of niet aannemen van een wetsvoorstel voor legaal gokken. De redenen waarom hierover in discussie gegaan wordt hebben overigens hele andere oorzaken.
Touwtrekken
The Florida Senate heeft een wetsvoorstel ingediend dat gokken legaal maakt in een groot deel van Florida. The House of Representatives heeft een voorstel ingediend om alles precies zou te houden als het is, gokken blijft dus illegaal. De twee partijen die het uiteindelijk met elkaar eens moeten worden, staan in deze zaak dus bij voorbaat al recht tegenover elkaar.
Gokken is illegaal in Florida?
Nu is dit inderdaad de officiële situatie. Dat wil niet zeggen dat dit de werkelijke stand van zaken is. Er vinden al sinds jaar en dag bepaalde kansspelen plaats binnen the Sunshine State, die simpelweg gedoogd worden omdat ze tot ver in de geschiedenis al plaatsvonden. Zo zijn er talloze paarden- en hondenraces en is er een indianenstam “The Seminole” die eigenaar zijn van de wereldwijde Hard Rock-keten, waarvan 2 casino’s in Florida gevestigd zijn, namelijk in Hollywood en Tampa.
Meningen verdeeld
Nu is er over beide voorstellen wel wat te zeggen. De Seminoles hebben liever geen concurrentie voor hun 2 zeer winstgevende casino’s, aangezien zij tot nu toe uiteraard een soort monopolie positie hebben. Echter kunnen zij zich ook niet uitbreiden, dus evengoed zijn ze tegen het houden onveranderd laten van de huidige wetgeving. De eigenaren van de paarden- en hondenracebanen maken zich druk dat zij wellicht straks kun klandizie kwijtraken aan de toekomstige nieuwe casino’s. Voordeel voor hun zal wel weer zijn dat ze gokkasten op hun terrein mogen gaan plaatsen. Maar laten we een hele belangrijke mening niet vergeten: Disney. Zij maken zich vooral druk over het imago van de State. Jaarlijks trekken zij meer dan 100 miljoen toeristen die vermoeden naar een familievriendelijke staat te gaan. Disney is bang dat de uitstraling van Florida veranderd zodra megacasino’s het uitzicht en type toerist komen veranderen.
Andere overwegingen
Alleen al de 2 casino’s van de Seminoles levert de staat aan belastinggeld sinds 2010 al ruim 2 miljard dollar op. Dit is 1 van de 2 punten waardoor zowel the House als the Senate beide voorstander zijn van het legaliseren van kansspelen. Het andere punt heeft te maken met het aantal rechtszakendie momenteel tegen het huidige casinoverbod gaande zijn. Als de staat deze zou verliezen zou er in 8 districten van de staat Florida legaal gegokt mogen worden. Een groot deel van de inspraak hebbenden meent hierom dat het wellicht beter is om de gehele staat in zijn geheel aan te pakken. Je kunt je alleen voorstellen, als in Nederland de 2e Kamer voor is, maar de 2e Kamer tegen, komt er nooit verandering.